Avant de commencer, une petite précision sur la densité : la méthode Miyawaki du botaniste du même nom tout comme l’agriculture syntropique d’Ernst Götsch ont toutes deux montré l’intérêt de restreindre l’espace entre les plants pour recréer des conditions proches de celles rencontrées dans la nature. Cette proximité favorise la coopération entre arbres et entraîne une croissance plus rapide. Alors n’hésitez plus à planter serré !
Préparer le sol : La préparation du sol et la qualité de la terre sont essentielles pour l’avenir et la réussite de la plantation. Il est donc important de commencer par ameublir le sol en profondeur pour une bonne rétention en eau et un bon drainage. Il aura fallu retirer les pelouses avant de façon à ne pas enfouir de matières organiques fraîches. Par contre, on évitera de perdre ou d’enfouir la couche de terre la plus superficielle car c’est également la plus fertile, on cherchera à la garder au-dessus. On apportera également des matières organiques (fumier, compost, terreau) en faisant attention à bien les mélanger à la terre pour ne pas qu’elles brûlent les racines.
Creuser les trous : Le trou de plantation devra avoir une profondeur de 60 à 80 cm et une largeur de 40 à 60 cm. On le fera soit à la pelle, si vous en avez beaucoup de bras alors ce sera vite fait. Mais si ce n’est pas le cas, on peut louer des tarières thermiques sur des sites de partage de matériel notamment. Attention alors à bien décompacter la terre à l’intérieur du trou : la tarière aura tendance à lustrer les parois du trou ce qui empêche les radicelles de se développer. Si vos arbres sont en racines nues, attention à ne pas laissez les racines au soleil ou au vent pendant la préparation des trous de plantation : on pourra les laisser à l’ombre en sac polyéthylène noir jusqu’à la plantation ou les mettre dans un mélange de sable et de terre fine humide.
Mise en place des plants : Avant la plantation des jeunes plants, si le plant est en pot, on tailladera les racines pour qu’il en fasse de nouvelles, et si le plant a les racines nues, alors on sectionnera l’extrémité des racines mais pas plus. On praline ensuite les racines en les trempant dans un mélange d’argile, de bouse de vache ou de jus de compost, selon ce que l’on a à disposition. Vient ensuite le temps de planter en laissant le point de greffe, ce bourrelet sur le tronc, visible, 20 cm au-dessus du sol. On veillera à bien loger toutes les racines en les répartissant dans leurs directions naturelles, et à planter le tronc bien droit pour que l’arbre soit équilibré et ne risque pas d’être déraciné par le vent.
Tuteurage (facultatif) et remblai : C’est également le moment d’adjoindre au jeune plant un tuteur en plantant plus profondément encore un piquet lisse à 10 cm du tronc. Il sera maintenu à l’arbuste par un collier non serré pour éviter de blesser le plant. Le remblai se fait ensuite avec de la terre fine et bien émiettée qui doit pouvoir se faufiler entre les racines pour ne pas laisser de poches d’air. On émiettera les mottes collantes et lourdes en leur ajoutant éventuellement du sable. Les dernières racines doivent être recouvertes de 5 à 10 cm de terre maximum. On tasse ensuite légèrement, et on arrose généreusement pour finir.
Arrosage : Dans la mesure où les arbres fruitiers seront plantés sur des terrains publics, il est important de bien prévoir le système d’arrosage afin que même pendant les congés d’été, l’arbre bénéficie d’un arrosage suffisant. Le système développé par l’association Sadhana Forest, spécialisée dans la reforestation de terrains extrêmement arides et dégradés, est à la fois frugal et très précis.
Le système est composé d’une bouteille en plastique récupérée de 2 litres, au fond de laquelle on perce un trou auquel on attache un morceau de tuyau. Un joint est placé entre le trou et le tuyau pour ne pas laisser couler d’eau. On passe une corde terminée par un nœud dans la bouteille pour qu’elle ne puisse plus en sortir. L’autre extrémité de la corde est enroulée sous les racines afin de maintenir le sol humide et d’encourager les racines à pousser en profondeur. Quand un jeune arbre est planté, la bouteille est remplie d’eau, et l’eau s’infiltre doucement à travers la corde vers les racines. Le goulot de la bouteille devra sortir légèrement de terre pour qu’on puisse remplir la bouteille. Le bouchon sert de régulateur : plus on le dévisse, plus l’eau s’infiltre rapidement, plus il est serré, plus l’écoulement sera faible.
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